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Bañado por el Océano Indico en el oeste y el Pacifico en el este, Australia es el más pequeño de los 5 continentes pero la isla mas grande de la tierra. El continente Australiano se extiende de este a oeste sobre mas de 3.860 km. (2.400 mi.) y de norte a sur sobre cerca de 3.220 km. (2,000 mi.). Australia es el sexto país mas grande del mundo, aproximadamente del tamaño de Estados Unidos (sin Alaska) y dos veces más extenso que Europa, pero es también el país con menos densidad de población - solo dos habitantes por kilometro cuadrado. La población total llega a los 20 millones de habitantes pero 75% de estos viven a menos de una hora de la costa, dejando el centro del país casi vacío. Australia tiene 35.735 km. de costas (22,845 mi.) y tiene unas de las playas y los spots de surf mas espectaculares del mundo. Esta situación explica porque el "Sun, sand and surf" es parte integrante del estilo de vida Australiano ! La mejor manera de descubrir in situ el "lif style" surfero de Australia es embarquarse por una semana en el Australia Surf Bus Tour, que sale de Sydney todos los Lunes hacía Byron Bay. Una vez en Byron Bay, la Meca del surf Australiana, uno puede quedarse por diez días mas en el Byron Bay Surf Camp.

Australia Surf Bustour | Sydney - Byron Bay

'Terra Australis' fue la ultima tierra descubierta por los descubridores Europeos. El Capitán James Cook desembarco en Botany Bay (Sydney) en 1770 y Australia se convirtió en una colonia Británica y un centro penal ! Las abarrotadas cárceles del Reino Unido y los problemas causado por la revolución e independencia de Estados Unidos fueron las razones principales de los primeros cargamentos de prisioneros enviados a Australia - fue el explorador y botanista Joseph Banks quien sugiero que esta inmensa isla desértica sería una cárcel modelo. Sin embargo, los Aborígenes habían vivido y prosperado durante 50,000 años en esta isla con un medio ambiente único pero difícil - se ha establecido que los Aborígenes son la civilización más antigua del mundo.

En día de hoy, Australia es un estado federal compuesto de 6 estados y dos territorios autónomos. Cada estado y territorio tienen su propio parlamento y bandera y disfruta de una gran autonomía de gobierno, de manera muy similar al de España o Estados Unido. Australia se convirtió en un estado federal después de la unión de las seis colonias Británicas el 1 de Enero 1901, unido por un parlamento, una constitución y una bandera, pero todavía bajo soberanía Británica - el jefe oficial del estado sigue siendo la Reina de Inglaterra, como ocurre en Canadá.

El medio natural Australiano es único. Desde playas vírgenes, selvas tropicales hasta cordilleras y extensos desiertos, Australia es un país de gran contraste, con 14 sitios naturales declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Los mas famosos de ellos son el Ayers Rock, esta roca mitica que se alza en el desierto central de Australia y la Gran Barrera de Coral, la mas grande del mundo que se extiende sobre 2.300 km. (1,400 mi.) a lo largo de la costa este de Queensland. Alejado y sin contacto con otros continentes, Australia ha desarrollado una flora y fauna única que incluye canguros, koalas y wallabies.

Una estrecha y fértil llanura se extiende en la costa este, entre el Pacifico y el Great Dividing Range. Culminando en el Monte Mt. Kosciusko, NSW, a 2.230 metros (7,316 ft.), esta cordillera recorre casi la totalidad del continente de norte a sur y ejerce una gran influencia sobre las condiciones climáticas de la costa este, reteniendo la himeda del Pacifico. Al oeste de esta cordillera, el paisaje se vuelve desértico. El centro del continente Australiano es duro e inhóspito pero de extraordinaria belleza. La costa oeste está formado por una amplia meseta y como la costa este, tiene un franja costera fértil al este de Perth. El norte del continente se encuentra bajo los trópicos. El noroeste, o Kimberley Región, es espectacular pero casi inhabitado. La ciudad de Darwin, principal núcleo de la costa norte y capital de los Northern Territory, se encuentra en pleno trópico. Cape York, en la costa este, es el punto mas al norte de Australia, justo frente a Papúa Nueva Guinea. Como la mayor parte del interior y del norte, Cape York esta casi inhabitada y reserva aborigena.

Las estaciones Australianas son inversas a las del hemisferio norte, con Navidad en la playa y el invierno en Julio. Sin embargo, el clima de Australia es muy templado comparado con los extremos que sufren Europa y Norte América, aunque en invierno se pueda surfear en las cálidas aguas tropicales de Queensland y esquiar en los alpes Australianos ! La mayoría del país recibe mas de 3.000 horas de sol al año, un 75% del total de las posible horas de insolación. Australia tienen varias zonas climáticas, desde las regiones tropicales del norte, los desiertos del interior y las zonas templadas del sur. Mientras las zonas templadas disfrutan de cuatro estaciones, aunque sufren solo leves cambios, las zonas tropicales tienen las típicas dos estaciones de estas latitudes: la temporada de lluvia (verano) y la temporada seca (invierno).

Hay tres husos horarios en Australia: Eastern Standard Time (EST), que incluye los estados de New South Wales, Victoria, Queensland, Tasmania y el Australian Capital Territory; Central Standard Time (CST), que incluyen South Australia y el Northern Territory; y Western Standard Time (WST) en el estado de Western Australia.

Sun, sand and surf es parte integral del estilo de vida Australiano. Australia tiene 36.765 km. de costas (22,845 mi.) con algunas de las playas más espectaculares y mas largas del mundo. Como mas del 75% de los Australianos viven a menos de una hora de la costa, estos consideran la playa como su patio interior y entre los jovenes, el surf es el deporte national y Australia sinónimo de surf.

En la costa este, el estado de New South Wales es probablemente el destino de surf más conocido de Australia, en grande parte gracias a su capital Sydney - Bondi Beach es un break de reputación internacional. Otras playas de surf en el área metropolitano de Sydney incluyen Manly, Dee Why, Narrabeen and Avalon. Subiendo la costa norte de New South Wales, hay varios excelente spots de surf, como Coffs Harbour, Ulladulla, Wollongong, Crescent Head y Nambucca Heads. Un surf de primera clase, unas playas kilométricas, aguas calientes, excelente comida y un ambiente bohemio hacen de Byron Bay, en la frontera con Queensland, una etapa obligatoria en la agenda de cualquier surfero de visita por Australia. Para más información sobre el surf en New South Wales, ir a Australia Surf Bustour | Sydney - Byron Bay

Queensland, justo al norte de New South Wales, es la Florida de Australia, el estado de vacaciones por excelencia gracias a su clima tropical. También compite con New South Wales como destino de surf preferido de los surferos del país. Mucho antes de que la Gold Coast se convirtiese en el centro de vacaciones más concurrido del país, Surfers Paradise, unos de los balnearios de la zona, era exactamente eso: 42 kilómetros de playa ininterrumpido con un montón de beach breaks. North Stradbroke Island y la Sunshine Coast ofrecen también olas de primera clase.

El estado sureño de Victoria tiene una costa salvaje con un swell imponente - seguro que el spot de surf de Bells Beach le sonará a mas de uno. Uno de las rutas costeras mas espectaculares del mundo, el "Great Ocean Road" puede recorrirse en un día y ofrece un rosario de rincones fantásticos y spots de surf fabulosos. Shipwerck Coast, Phillip Island (lugar del Gran Premio de Australia), la Península de Mornigton, Torquay y el famoso Surfies Points completan la oferta surfera de Victoria, que tiene el clima más extremo de australia, con estaciones muy diferenciadas.

Otros top spots de surf en Australia incluyen Margaret River en Western Australia, la legendaria Cactus Beach en South Australia y Eaglehawk Neck, en el estado-isla de Tasmania, mas conocido por ser el lugar donde vive el "Monstruo de Tasmania" !